La peintre montréalaise Lise Gervais avait 15 ans alors que le manifeste Refus global a été signé. Elle découvre uniquement quelques années plus tard, à l'École des Beaux-arts de Montréal, tout le potentiel d'émancipation que pourrait donner l'expressionnisme abstrait.

Plus proches du groupe de Borduas et de Riopelle que des Plasticiens, les œuvres de Lise Gervais avaient été rapidement liées aux œuvres de Marcelle Ferron ou de Jean-Paul Riopelle. Elle a remporté le prix Dow Jones en 1961 au Salon du Printemps du Musée des beaux-arts de Montréal, alors qu'elle était inconnue de la critique artistique quelques mois auparavant. Elle était considérée comme l'étoile montante de la peinture moderne au Québec.