Léon Bellefleur est le premier récipiendaire du prix Paul-Emile Borduas décerné en 1977. 

«Dans un tableau comme dans la vie, le merveilleux se voit tout d'un coup, comme une étincelle, comme un éclair. Il arrive au peintre de vouloir faire mieux, mais il risque grandement d'en perdre beaucoup en route. Il faut plutôt essayer de conserver l'état d'émerveillement. La création étant absolument spontanée, le travail du peintre ne peut qu'achever un tableau qui est déjà fait - ou le ruiner! Mais, c'est d'autre chose encore qu'il s'agit en art, d'une chose extraordinaire et fortuite, qui arrive, merveilleuse parce qu'elle correspond à notre quête. J'estime, en effet, qu'un tableau doit, en plus de ses qualités plastiques, avoir une présence, et pour employer un terme usé mais qui garde tout son sens: une âme.»

- Vie des arts Robert, G. (1987). Léon Bellefleur : autour de quelques propos de l’artiste. Vie des arts, 32(128), 30–35. d'après une entrevue entre l'auteur et l'artiste et d'après des notes prises entre 1970 et 1977, Estuaire #6.