John Little est considéré comme l’un des plus importants peintres figuratifs de la vie urbaine au Québec. Au cours de sa carrière, il a su représenter le paysage urbain de Montréal et de la ville de Québec avec une remarquable habileté picturale. Son souci du détail architectural ainsi que ses grandes qualités de dessinateur lui permettent de créer des compositions qui témoignent d’une époque révolue. Lors d’une entrevue en 1961, John Little s’exprime au sujet des grands changements et projets de démolition qui s’opèrent dans les villes de Montréal et Québec : «Si nous démolissons tous nos vieux bâtiments et quartiers, nous allons devenir un peuple sans passé. […] C’est comme déchirer l’album de famille».

Pendant 65 ans, John Little couche sur toile des oeuvres qui permettent aux regardeurs de se replonger dans leurs souvenirs. Le peintre est sensible et nostalgique, il utilise des couleurs qui traduisent l’atmosphère des quartiers populaires enneigés d’autrefois. L’attention accordée aux détails comme les poteaux électriques, les voitures d’époque et les emblèmes commerciaux contribuent à faire de son oeuvre un véritable témoignage visuel du paysage urbain des années 1960.

Pour l’oeuvre Rue d’Artigny, Québec, l'année 1961, Little évoque une époque passée où les enfants descendaient dans les rues pour jouer au hockey en revêtant fièrement leur chandail d’équipe préférée.En 1961, la réputation de John Little est solidement établie à Montréal. L’artiste expose à la galerie Watson, à la galerie Walter Klinkhoff et à la galerie l’art français. Aussi, la même année, il devient membre de l’Académie royale canadienne.

Traduction originale : « If we knock down all our old builiding and neighborhoods, we will become a people without a past . […] It’s like tearing up the family album », Maclean’s, « A Fond last Look at Montreal », 6 mai 1961, p.13.

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