Jean Guitet a étudié à l'École nationale supérieure des beaux-arts de Paris où il a été influencé par l'abstraction lyrique et les courants d'art modernes d'après-guerre. Il s'intéresse rapidement à la texture et à la matérialité de la peinture, ce qui deviendra une caractéristique centrale de son travail.

Dans les années 1950 et 1960, Guitet s'affirme sur la scène artistique avec ses œuvres qui explorent les interactions entre la surface, la matière et la lumière. Il utilise des techniques variées, souvent mêlant peinture et gravure, pour créer des œuvres qui interrogent la perception et la profondeur. Son travail se distingue par une utilisation subtile des couleurs et des formes, souvent abstraites, créant des compositions qui évoquent des paysages intérieurs et des espaces imaginaires. 

James Guitet découvre le Canada à partir de 1963, lorsqu'il a exposé à Montréal aux côtés de Paul-Émile Borduas, Jean Dallaire, Albert Dumouchel, Charles Gagnon, Louis Jaque, Rita Letendre, Jean-Paul Riopelle, et d'autres, dans le cadre d'échanges entre les galeries Camille Hébert et Robert Arnaud. Dès lors, il a régulièrement exposé et séjourné à Montréal avec son épouse, Lucette. Il a été représenté à l'Exposition universelle de 1967, Terre des Hommes, et a eu une exposition solo de ses gravures au pavillon français.