Jean McEwen
(1923 - 1999)
Artiste canadien , ARC, L’ Association des peintres non figuratifs de Montréal, récipiendaire du prix Paul-Emile Borduas
L'artiste canadien Jean McEwen naît à Montréal le 14 décembre 1923 d’un père écossais et d’une mère francophone. Il fait des études en pharmacie à l’Université de Montréal, tout en ayant un fort intérêt pour la littérature et l’art. Sa carrière artistique commence dès l'obtention de son diplôme en 1949: son tableau Nature morte aux ananas est accepté au 66e Salon du Printemps du Musée des beaux-arts de Montréal. Son amitié avec Paul-Émile Borduas aura un impact profond sur ses intentions artistiques. Un voyage en France où il rencontre Jean-Paul Riopelle et Sam Francis confirme son intérêt pour l'abstraction. Toute cette période européenne est riche de contacts avec des peintres qui influenceront son cheminement comme, entre autres Jackson Pollock, Marc Rothko.
La première grande exposition de Jean McEwen se tient à la galerie d'Agnès Lefort en 1951. En 1955, l’Actuelle, galerie d’art non figuratif créée par le peintre Guido Molinari et la journaliste Fernande Saint-Martin ouvre ses portes à Montréal, ce qui lui permet d’exposer ses tableaux. Ce sera le début d'une longue période d'expositions qui l'emmènera dans plusieurs villes canadiennes , en Europe et aux États-Unis.
Les années soixante sont fastes pour Jean McEwen. Tout d'abord , il est nommé président de l'Association des peintres non figuratifs de Montréal, regroupement d'artistes incluant Rita Letendre, Claude Tousignant et Marcelle Ferron entre autres. Ensuite, McEwen remporte le concours artistique de la province de Québec en 1961. Il participe à l'exposition A Quarter Century of Canadian Painting organisée par la Galerie Nationale du Canada et exposée au Tate Museum de Londres en présentant 8 oeuvres d'envergure . Durant la même année, soit en 1964, Jean McEwen devient membre associé à l'Académie Royale du Canada. L'année suivante, il est honoré par le Conseil des arts du Canada. Il reçoit le mandat d'accomplir un vitrail pour le Sir George Williams University , maintenant l'Université Concordia.
Comme d'autres artistes canadiens, Jean McEwen participe à la grande tournée d'exposition organisée par la Galerie Nationale du Canada pour l'exposition les "Trois cents ans d'histoire de l'art du Canada'' qui s'arrêta à Montréal dans le cadre de l'Expo 67 et à Toronto. Il complète par la suite une murale pour la Place des Arts de Montréal.
En 1973, le Musée d'art contemporain de Montréal lui consacre une rétrospective pour ses 20 ans de carrière. Initiative reprise par le Musée des beaux-arts de Montréal en 1987. Jean McEwen reçoit la bourse Victor Lynch-Staunton du Conseil des Arts du Canada en 1977 et le prix Paul-Émile Borduas en 1998.
Il décède le 9 janvier 1999.
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