Robert W. Pilot
(1898 - 1967)
Canadien , ARC, MBE
Robert Wakeham Pilot est un peintre canadien né en 1898 à St-John’s au Newfoundland. En 1910, sa mère veuve de M. Edward Frederick Pilot, père de Robert, se marie avec le célèbre artiste Maurice Cullen. Dès son jeune âge, Robert Pilot assiste alors son beau-père dans son atelier de Montréal. Il prend des cours du soir au Conseil des arts et manufactures au Monument national sous les enseignements d’Edmond Dyonnet. En 1914, deux oeuvres du peintre âgé de 16 ans se trouvent exposées à l’exposition du printemps à la Art Association of Montreal.
William Brymner reconnait le talent du jeune artiste et l’accepte dans ses cours à la prestigieuse Art Association où il en est le directeur. Sachant qu’il ne pourrait payer les frais de cours, Brynmer lui offre de le rembourser sur un horizon de 10 ans. Son éducation artistique est toutefois interrompue par la Première Guerre mondiale. Il est envoyé au front en 1916.
Le peintre reprend ses cours d’art en 1920, à l’Académie Julian à Paris. Il voyage en France et se rend l’été, avec Edwin Holgate, dans la région de Concarneau pour y peintre des esquisses et pochades. Deux ans plus tard, il est élu membre de la Société Nationale des Beaux- Arts et il expose ses œuvres au Salon de Paris. Son travail est fortement influencé par les courants impressionnistes de l’époque.
À son retour au Canada, il est nommé comme associé à la célèbre Académie Royale du Canada pour en devenir le président quelques années plus tard.
La première exposition solo de Robert Pilot au Canada se déroule en 1927 à la Watson Art Galleries de Montréal. Suivront de nombreuses expositions pour l’artiste. Le prix Jessie Dow lui est décerné en 1934.
Il s’enrôle une nouvelle fois dans l’armée en 1941 comme Capitaine pour le Black Watch. Il reçoit pour son service l’Ordre de l’Empire britannique en 1944. Ses années de service terminées, il retourne à Montréal et s’installe dans une vie plus calme.
En 1953, Pilot reçoit les honneurs par son élection comme membre de la U.S National Academy of Design. Ensuite, une de ses oeuvres est donnée à Winston Churchill pour son 80e anniversaire. Finalement, en 1957, le gouvernement canadien remet une oeuvre du maître à la reine Elizabeth et au Prince Philip lors de leur séjour dans le pays.
Il a peint des paysages tant du pays qu’à l’étranger tel que la France, la Grande-Bretagne, l’Espagne ou encore le Maroc. Il aura su peindre des paysages avec une vision précise et intemporelle. Il maîtrise l’heure du crépuscule, en donnant à la lumière des teintes de bleu mauve et de gris.
Robert Pilot s’éteint en 1967 à Montréal.
source: A.PRAKASH, Impressionism in Canada, a journey of rediscovery, Arnoldsche Art Publishers, 2015.
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