James Duncan

James D. Duncan est né 1806 à Coleraine en Irlande du Nord. À l'âge de 19 ans, il suit quelques enseignements de dessins.  Il immigre dans la Bas-Canada en 1830 d'où il s'établit comme artiste professionnel et professeur de dessins à Montréal.  Conjointement à sa carrière d'artiste, il est lieutenant dans le régiment d'infanterie légère durant la rébellion de 1837.

Les oeuvres de Duncan sont principalement des oeuvres à l'aquarelle dépeignant la vie montréalaise, paysages et scènes de genre.  En 1848, James Duncan se rend à Niagara et London Canada à la recherche de nouveaux paysages. Pour toutes ses oeuvres, Duncan ne s'éloignera pas de la traditionnelle technique d'aquarelliste britannique. Il sera mandaté en 1831, par Jacques Viger à peindre à l'aquarelle une série de vues de Montréal.

Duncan sera reconnu pour ses nombreuses illustrations de publications dans les magazines tel que Canadian Illustrated News, le Illustrated London News et le Hochelaga Depicta, un guide de Montréal paru entre 1839 et 1846. En 1847, il devient membre fondateur de la Montreal Society of Artists aux côtés de Cornelius Krieghoff.

En plus de ses aquarelles , nous connaissons que quelques oeuvres à l'huile du peintre dépeignant des vues de Montréal . Dans les années 1850, il peint des portraits dont une série de figures historiques du Canada toujours commissionnés par Jacques Viger.

James Duncan deviendra  également le premier artisan de la lithographie au Canada en publiant six vues de Montréal gravées par W.S. Barnard et publiées en 1849 à Montréal.  Quelques années plus tard en 1864, il s'implique dans l'entreprise florissante la Duncan and Company, " lithographic printers and engravers and draughtsmen". Il expose plusieurs de ces oeuvres dans les années subséquentes à Londres, Montréal et à l'Académie Royale du Canada. À la toute fin de sa vie , il retournera au Royaume-Unis pour acquérir plusieurs oeuvres d'art pour des collectionneurs montréalais dont Georges Alexander Drummond.

Il meurt en 1881.