J.E.H. MacDonald
(1873 - 1932)
Canadien, Groupe des sept
J.E.H. Macdonald est un peintre paysagiste canadien né en Angleterre en 1873. Il immigre avec sa famille au Canada à l’âge de 14 ans et s’installe à Hamilton en Ontario. Il étudie alors à l’École d’Art d’Hamilton. En 1889, la famille déménage à Toronto et le jeune J.E.H. Macdonald poursuit son cursus à l’Ontario School of Art. Il devient membre de la Toronto Art Student League.
En 1895, il débute un poste de designer à la firme d’art commercial Grip Ltd. Il y travaille avec son ami Tom Thomson qui l’encourage et développe son intérêt à la peinture. En 1911, Lawren Harris convainc J.E.H Macdonald à devenir un peintre professionnel et ceux-ci organisent leur première exposition. Suite à un voyage aux États-Unis pour visiter une exposition sur les oeuvres impressionnistes paysagistes, ceux-ci reviennent fortement influencés par les paysages à la nature nordique. L’essence même du futur Groupe des Sept était née. Jusqu’à la fondation officielle du groupe, J.E.H. Macdonald, Harris, Thomson et les autres se rendent régulièrement au district d’Algoma pour faire des croquis.
En 1924, Le Groupe des Sept est bien établi et Macdonald entreprend chaque année un périple vers les Rocheuses canadiennes pour y peindre les montagnes. Toutefois, Macdonald ne se reconnait plus dans le Groupe des Sept, ses compatriotes adopteront petit à petit une démarche plus abstraite et esthétique du paysage. De 1922 jusqu’à sa mort, il est enseignant à temps plein au Ontario College of Art ce qui le fit s’éloigner de la production pour plusieurs mois par an.
Il meurt à Toronto à l’âge de 59 ans en 1932. J.E.H. Macdonald est l’auteur du recueil de poésie ouest-est qui sera publié posthume.
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