John Lyman
(1886 - 1967)
peintre canadien, fondateur de la Société d'art contemporain de Montréal
John Lyman est né en 1886 dans le Maine, aux États-Unis. Il s'est installé à Montréal avec sa famille. Après quelques années à l'Université McGill, il abandonne rapidement et part à Paris et à Londres pour se consacrer à des études artistiques. Il parfait ses connaissances à l'Académie Julian de Paris. Lors des premières années dans la ville lumière, il rencontre l'artiste canadien James Wilson Morrice. En 1909, il poursuit ses études à l'Académie Matisse. Le contact avec Morris et Matisse était crucial pour l'art de John Lyman. Leur dévouement à l'art pur de la couleur, de la ligne et de la forme, sans détails anecdotiques ou notions de « non-art », a laissé une marque permanente sur le peintre canadien.
À la suite d’une première exposition en 1913 à la Art Association of Montreal qui fait scandale, Lyman adopte Paris comme port d’attache. Recruté par l’armée canadienne, Lyman rejoint la Croix Rouge durant la Grande Guerre.
À Paris, entre 1913 et 1931, il poursuit sa relation amicale avec les peintres James Wilson Morrice, Othon Friesz, Foujita, Zadkine, Matthias, Picabia, les frères Perret et parmi les écrivains, James Joyce, Jules Romain, Charles Vildrac et Gertrude Stein
Lyman rentre définitivement à Montréal en septembre 1931, afin d'améliorer les conditions artistiques au Canada. De 1936 à 1940, il a rédigé une chronique artistique mensuelle dans The Montrealer où il parlait du milieu artistique, Encourageait la diffusion des tendances internationales et proposait quelques-unes des réflexions les plus avisées sur l'art au Canada.
Il a co-fondé l'Atelier, dont l'histoire est très courte, et a introduit ses élèves à l'art français. Étant en profond désaccord avec ce qu'il considérait comme un nationalisme xénophobe de l'art canadien, Lyman a répondu ceci à ceux qui craignaient que l'art canadien soit corrompu par l'art étranger: "La discussion sur l'art canadien a tourné au vinaigre." Les artistes canadiens sont conscients de leur propre milieu artistique, quel que soit l'objet de leurs pensées. The Montrealer, le 1er février 1938.
John Lyman a fondé la Société d'art contemporain à Montréal en 1939. Une décennie plus tard en 1949,, il a commencé à travailler comme enseignant d'art à l'Université McGill à Montréal. Il a été nommé directeur du département des beaux-arts trois ans plus tard.
Lyman a été un membre actif de la faculté des Beaux-arts de l'Université McGill de 1949 à 1958, avant de devenir éventuellement le président. John Lyman a joué un rôle clé dans le développement de l'art moderne au Canada, non seulement en tant qu´artiste, mais aussi en qualité de théoricien, de professeur et de fondateur de la Société d´art contemporain en 1939. Il meurt à la Barbade en 1967.
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