William Brymner

Le peintre canadien William Brymner est né en 1855, en Écosse. Il immigre au Canada avec sa famille en 1857. Le père de William Brymner est le premier archiviste du Dominion canadien. Sa famille s'installe à Montréal à partir de 1864, le jeune Brymner poursuit ses études au Séminaire de Sainte-Thérèse. Il devient apprentis dans une firme d'architecture montréalaise. Sa famille déménage ensuite à Ottawa, où Brymner est engagé comme dessinateur aux travaux publics. D'ailleurs, il exécuta une série de dessins du Québec, commande du Lord Dufferin Blackwood.

William Brymner est le premier canadien à être admis à la célèbre Académie Julian de Paris. Il voyage pour la première fois à Fontaine Bleau à l'été 1881 où il se consacre à la réalisation de paysages en plein air.  À l’été 1884, le peintre canadien s’entête pour vendre davantage de ses œuvres afin de ne plus être dépendant financièrement de son père. Le peintre s'installe alors dans le Yorkshire en Angleterre, pendant ce voyage stratégique puisque abordable. Il a aussi entendu dire « que les sujets anglais se vendent beaucoup mieux en Angleterre que les sujets étrangers. » Lors de l’été, il s'emploie à peindre divers tableaux.” Il rencontre plusieurs personnes dans la communauté et il demande à des enfants de la région de poser pour lui. Bien qu’il ne note pas leurs noms, il remarque à quel point ils sont des modèles exigeants : « Les difficultés à peindre des enfants de la taille des miens sont terribles. Garder la pose pendant deux minutes, puis faire quelque chose de complètement différent pendant dix minutes me rend presque fou parfois, mais ils sont plus beaux que tout, ce qui me retient. » La présence de nuages dans le tableau est révélatrice, car l’artiste ne travaille pas quand le temps est « trop ensoleillé ». Les tons sont donc doux — tel un reflet de la lumière diffuse."¹

En 1886, il s’installe à Montréal, où il enseignera pendant 35 ans à l’Art Association of Montreal. Il a parmi ses étudiants les peintres A.Y. Jackson et Clarence Gagnon. Brymner s’efforce de créer des espaces dans lesquels les artistes de toutes les disciplines peuvent se rencontrer et échanger des idées. Il est durant neuf ans président de l’Académie royale des arts du Canada. Il collabore aussi au Canadian Art Club, au Pen and Pencil Club of Montreal et au Club Des Arts de Montréal. Le peintre voyagera fréquemment à travers l’Europe et les Cantons-de-l'Est au Québec, et installe un atelier à Saint-Eustache avec le peintre Maurice Cullen.

1- Jocelyn Anderson, William Brymner, sa vie son œuvre, Institut de l’art canadien, https://www.aci-iac.ca/fr/livres-dart/william-brymner/oeuvres-phares/une-gerbe-de-fleurs/