Henri Masson

Henri Masson naît le 10 janvier 1907 près de Namur en Belgique. Il commence rapidement à s'intéresser au dessin et, de manière autodidacte, il commencera la peinture à l'age de 13 ans. Il immigre au Canada quelques années plus tard au décès de son père et sans aucune hésitation commence son cursus artistique à L'Ottawa Art Association en parallèle avec sa formation dans un atelier de gravure.

Rapidement, Henri Masson se fait repérer par plusieurs artistes et galeristes autour de lui. Il présentera pour la première fois son travail en 1936 à l'Ontario Society of Artist à Toronto. Au début des années 1940 plusieurs articles parussent sur son travail et prônent le réalisme, la vivacité des couleurs et le sens de la lumière que l'on retrouve dans ses oeuvres. À contre-courant du cubisme et du surréalisme qui prenaient sa place au même moment, il travaillera minutieusement les paysages, villages, bords de mer et scènes de vie qui l'entourent.

Plusieurs expositions sont alors organisées à son honneur de 1938 à 1945, comme l'exposition avec le Canadian Group of Painters à New York puis à Montréal et surtout sa participation à la Biennale de Rio de Janeiro.

Il sera, par la suite, appelé à faire partie du rang des juges au concours des artistes de guerre au Musée des Beaux-arts du Canada avec les grands maîtres de son époque H. McCurry, A.Y Jackson et A. Lismer. Suite à ce prestigieux titre, il se tournera vers l'enseignement et deviendra professeur à l'Université Queens puis à la Banff School of Fine Arts. Les années 50 seront pour lui un retour aux sources et une officialisation de son statut de peintre professionnel grâce au doctorat honorifique qu'il recevra de l'Assumption College de Windsor en Ontario.

S'ensuit une période de découverte dans sa peinture ainsi qu'une évolution vis-à-vis de son travail, plusieurs critiques perçoivent chez lui une maturité ainsi qu'une composition vigoureuse et dynamique. lI sera d'ailleurs décrit en 1958 comme l'un des meilleurs aquarellistes du pays. Plusieurs de ces déplacements seront à l'origine de cette inspiration artistique puisqu'il voyagera souvent en Europe mais aussi en Union Soviétique et en Orient, comme au Japon, en Malaisie en Thaïlande ou en Chine.

Henri Masson s'éteindra le 9 février 1996 à Ottawa.

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